Впервые у Романа всё случилось в четырнадцать лет. Девушка была старше, немного выпившая.

 

Её бросил парень, и в этот момент появился Роман. Позже парень вернулся, и Роман стал ей не нужен… но он влюбился и переживал сильнее всех.

 

Чудом обошлось без беды — отец неожиданно пришёл домой раньше и устроил сыну серьёзный выговор. Когда гнев улёгся, отец спокойно спросил:

 

— Что у тебя в школе случилось? Расскажи честно, тебя кто-то обижает?

 

Отец воспитывал сына один — мама ушла, когда Ромке был всего месяц. Теперь парень вырос и смотрел на отца с вызовом.

 

— Я сам могу дать отпор кому угодно!

 

— Это из-за какой-то девчонки? — настойчиво спросил отец. — Расскажи, облегчи душу. Мне можно доверять.

 

— Да, из-за девчонки, — Роман опустил взгляд, стыдясь. — Прости меня, папа, сам не знаю, что на меня нашло.

 

— Слушай, сынок… ни одна девочка не стоит того, чтобы ты рисковал собой… Жизнь длинная, и у тебя будет много других девушек, ты забудешь ту, из-за которой чуть не погубил себя!

 

Отец оказался прав. После этого случая Роман начал заниматься спортом, подтянул фигуру. К тому времени, как к симпатичной внешности добавились рельефные мышцы, у него не было отбоя от девушек.

 

В понедельник он гулял с Женей, а в субботу уже ехал на дачу с Катей, потому что её родители уехали за границу. Летом отправился к морю, разбив там сердце дочери хозяйки квартиры, которую снимал, и ещё одной девушке с пляжа.

 

К восемнадцати годам у Романа был опыт, которого многим мужчинам не хватает за всю жизнь. В одном отец ошибался — первая любовь не забылась. Имя она отпечаталась в памяти крепко, и если появлялась девушка по имени Лена, он бросал её с особым цинизмом.

 

За прогулы в техникуме его отчислили, и он пошёл в армию. Там, казалось, он взял себя в руки. Вернувшись, устроился на завод к отцу, но работать на станке было невыносимо.

 

Тогда он сменил профессию на сантехника. Работа была тяжёлая, но не на одном месте, с возможностью новых знакомств. Судьбе не роптал и вел себя прилично, пока не умер отец. Без наставника стал жить, как будто каждый день — последний.

 

К тридцати пяти годам он остался сантехником, но с высшим разрядом, мог выбирать, куда идти, а кого послать с помощником.

 

Женщины уже не бросались к нему, многие подруги были замужем и с детьми, отворачивались, словно его и не знали.

 

Роман немного изменился: волосы поредели, мышцы расплылись, но он сохранял уверенность в себе, что производило впечатление на женщин.

 

Одной из них была Люся Кащеева, двадцатилетняя девушка из дома, который обслуживал Роман. Однажды ей пришлось вызвать сантехника — при проверке счётчика она обнаружила протекающую трубу.

 

Ожидая увидеть пожилого мастера, она увидела стильного блондина в светлой джинсовой куртке под цвет глаз и влюбилась с первого взгляда.

 

В тот день Роман был в хорошем настроении и шутил, а Люся смеялась. Говорят, смех сближает.

 

Уходя, он сделал ей комплимент, который дарил всем женщинам, не зависимо от возраста. Люся смутилась и попросила прийти в выходные, чтобы заменить смеситель на кухне.

 

Он пришёл, и встретил тёплый приём: преобразившаяся хозяйка и лёгкие закуски с вином.

 

Роман заменил смеситель и прекрасно провёл время, после чего сослался на срочный вызов и ушёл. Деньги с Люси не взял, но и на работу к пенсионеру Сысоеву из 47-й квартиры не явился.

 

Позже он ещё не раз заходил к Люсе — для него это была очередная интрижка, а она мечтала о семье и уже слышала свадебные мелодии.

 

Она рассказала о своих планах подруге и однокласснице Гавриковой, живущей в соседнем доме с улучшенными квартирами. Они часто встречались и обменивались новостями.

 

— Люсь, ты прямо светишься! Что случилось? — удивилась Гаврикова.

 

— Встретила наконец своего мужчину, — кокетливо моргнула Люся.

 

— Ну, рассказывай скорее! — нетерпеливо попросила Гаврикова.

 

— Роман такой нежный и внимательный! — восхищённо рассказывала Люся.

 

— А где он работает? Сколько зарабатывает? — спросила практичная Гаврикова.

 

— Зарабатывает прилично, насколько знаю. Там трёхкомнатная, там пятнадцатая, — ответила Люся.

 

— Так он извозчиком что ли? — удивилась Гаврикова.

 

— Нет, он сантехник, — смутилась Люся, ведь муж Риты — известный пластический хирург.

 

— Ромка сантехник?! — вытаращила глаза Гаврикова.

 

— Да, а что? Ты его знаешь? — встревоженно спросила Люся.

 

— Кащеева, вся округа его знает! Бабник и пустозвон! Беги от него, пока не поздно!

 

— Ты уверена? — слёзы наполнили глаза Люси, её мечта о семье трещала по швам, — Может, это другой Роман?

 

— Какой другой? — с укором ответила Гаврикова. — Он у нас один такой! Знаешь, как его называют? Ромка-Ёрь!

 

— Неправда!

 

— Я вчера его видела — заходил к моей соседке, у неё муж дальнобойщик. Она включила музыку, чтобы заглушить вопли. У нас толстые стены, а у вас?

 

— Значит, и к тебе заходил? — спросила Люся.

 

— Вчера нет, — загадочно улыбнулась Гаврикова. — Люсь, куда ты?

 

Люся ушла домой, отмахиваясь. Слёзы жгли глаза, и утешения Риты были ей не нужны.

 

В последние три дня Романа не было видно и слышно, он говорил, что много работает.

 

Люся решила не звонить первой, надеясь, что он позвонит сам. Но звонка не последовало. На третий день она не выдержала и позвонила сама, но он не отвечал. Возможно, не слышал или заблокировал её номер.

 

Она вытерла слёзы и задумалась. Просто так отказаться от мечты не собиралась. Нужно было сделать так, чтобы для Романа больше не существовало других женщин. Но как стать для него единственной?